新世代的DVD規格大戰，將會是影響未來10年多媒體影音發展最重要的一場戰役。9月27日，PC產業的軟、硬體霸主微軟與英特爾，正式宣佈加入由東芝（Toshiba）主導的HD-DVD陣營，推廣下個世代的DVD產品；緊接著在10月，原本HDDVD陣營中的兩大電影片商派拉蒙（ P a r a m o u n t ） 與華納（Warner），陸續宣佈除了未來將發行HD-DVD規格的影片之外，也將同時發行由新力所主導的藍光（Blu-ray）規格影片，一時間，新世代DVD規格大戰的情勢，出現了大幅度的轉變。 隨著數位多媒體內容高畫質（high definition，HD）的需求大起，目前美國已有1成家庭擁有HD等級的電視，預估在未來3年內將成長至3成以上。因此，好萊塢電影廠商也著手推出HD等級的電影，而DVD正是最主要儲存技術。現階段DVD每片容量4.7GB的儲存技術，已難以滿足未來多媒體的儲存需要，這股龐大的多媒體影音需求，吸引全球各科技大廠，紛紛投入下世代DVD規格的研發，希望提供消費者更大的儲存容量，享受畫質更高的多媒體產品。
藍光VS. HD-DVD各擅勝場
這場DVD規格大戰的背後，目前分為兩大陣營：由新力主導的藍光陣營， 包括松下（Panasonic）、夏普（Sharp）、戴爾（Dell）、惠普（HP）、蘋果電腦（Apple）、飛利浦（Philip）、湯姆笙（ T h o m s o n ）、三星（ S a m s u n g ）、L G 、迪士尼（Disney）、福斯（Fox）、米高梅（MGM）等重要廠商；由東芝主導的HD-DVD陣營，則包括微軟、英特爾、佳能（Canon）、NEC、三洋（Sanyo）、環球電影（Universal），以及中國的夏新與長虹等重要廠商，尤其微軟與英特爾加入後，近來氣勢大振。 與現有DVD以紅光作為儲存技術相比，兩種新世代的DVD規格，因為以波長更短的藍光為儲存技術，能使儲存的密度大幅提升，儲存容量可大幅提高到50∼100GB，不過在市場推廣初期，生產成本較高。而HD-DVD規格最大的特點，則是儲存方式從既有DVD技術延伸而來，因此生產製造商，不需全面更換生產設備，在市場推廣初期較具成本優勢，單片DVD儲存容量，從現有4.7GB提高至15∼45GB。 「現在討論雙方陣營誰勝出還言之過早，雙方都還在『綁樁腳』與比產品推出速度，」光碟機大廠建興光電儲存事業部總經理龔仁武指出，目前在最終規格尚未底定前，台灣與中國的光碟機與DVD播放機製造廠商仍未大規模投入，初期市場主要仍掌握在日本家電大廠手中。依據過往DVD產品的發展軌跡，主要循著日本廠商掌握初期市場，隨後台灣或大陸的代工廠商進入，以量產能力帶動價格下滑，進而推動全球市場起飛，「若最後是新力藍光陣營勝出，海峽兩岸的代工廠商加入後，就可改變藍光生產價格較高的劣勢。」
攸關未來PC或家電稱霸數位家庭
「對雙方陣營而言，這都是一場昂貴的賭注，」10月17日的美國《商業週刊》指出。著名顧問公司適華庫寶（PWC）表示，2004年美國家用影片市場規模達到166億美元，遠超過電影票房的98億美元，可見出租影片已成為好萊塢片商最大營收來源。若提供新世代DVD規格的電影版本，將可促使消費者選購經典舊片來收藏，帶動營收成長。對科技廠商來說，無論是日本的家電大廠或戴爾、惠普等PC廠商，則可銷售包括DVD播放機、錄影機、大尺寸平面電視等具備新世代DVD規格的產品，創造新的成長動能。 龐大商機也造成雙方陣營僵持不下。今年中，因雙方競爭激烈，松下曾出面邀請新力與東芝進行和解，但由於牽涉上百億美元的權利金商機，最後導致和談破裂，使下半年雙方加速競爭。 「不同的加入廠商，也反映出雙方陣營對數位家庭的發展想法不同，」資策會MIC分析師謝佩芬指出。東芝主導的HD-DVD陣營，技術主要從既有的DVD規格延伸而來，加上微軟與英特爾的加入，在既有DVD仍以光碟機為主要硬體產品下，企圖讓PC扮演數位家庭的核心。 而新力主導的藍光陣營，加盟的廠商多為日本、歐洲、韓國的家電大廠，希望以新世代的DVD規格，串起各種數位家庭的影音產品，包括電視、錄放影機、遊戲機，而非由微軟與英特爾獨霸的PC一統客廳。而在多媒體互動的軟體技術上，藍光陣營也拒絕微軟的iHD技術，選擇微軟競爭對手Java的程式。 「新世代DVD規格大戰，使PC產業首度分裂，」《C N e t 》指出。過去，PC產業中合作密切的微軟、英特爾、戴爾、惠普，號稱PC業「四大天王」，但在新世 代DVD規格上，卻分別支持立場敵對的陣營。《CNet》分析，加入HD-DVD陣營的微軟和英特爾，希望將PC上作業系統與微處理器的核心優勢，進一步拓展至客廳；而選擇加入藍光陣營的戴爾與惠普，則希望在客廳中找到更多PC以外的成長動能，例如平面電視或DVD播放機。 「明年初，雙方陣營都將推出最有把握的產品來競爭，」謝佩芬指出。新力預計明年春天上市的PlayStation3新世代遊戲機，就將內建具備藍光DVD的功能，而東芝也宣佈明年上半年，將開始在筆記型電腦上推出支援HD-DVD規格的光碟機，企圖在這場競爭中拔得頭籌，「真要看到勝負底定，大概要到2007年，」謝佩芬說。
電影片商成最後勝負關鍵
新力挾遊戲機霸主的優勢，推動DVD藍光規格，目前暫居領先地位。根據研究機構Forrester指出，明年數位家庭的產品中，遊戲機的成長爆發力最強勁，搭著PS3的成長列車，藍光規格的DVD產品成長前景較被看好。 相形之下，已在11月底北美上市的微軟XBOX 360新世代遊戲機，因成本考量只採用既有的DVD規格。由於新力在推廣藍光規格的積極態度與既有優勢，使得原本支持HD-DVD規格的好萊塢廠商華納與派拉蒙，轉而同時支援藍光陣營，使得藍光陣營在目前全球前7大電影廠商中，除了__環球電影之外，已獲其餘6家廠商支持，藍光陣營在遊戲與電影市場上，都暫居領先地位。 「電影片商的支持，是主導這場競爭勝負的關鍵，」多媒體軟體大廠訊連科技總經理張華禎指出。對消費者來說，是因為想看電影才去買播放設備，哪一種規格的電影較多，自然選擇相關規格設備的意願較高。 既有的市場商機壓力，也迫使好萊塢電影大廠選擇以更積極的方式，讓這場原本屬於硬體廠商的大戰，加速底定勝負。根據研究機構Sanford C. Bernstein估計，若這場規格僵局再持續2年，消費者持續觀望不前，將造成全球電影廠商在未來7年內，損失超過160億美元的商機。 「再也沒有任何一家公司，比新力更處於危急關頭，更需在這場戰役中勝出，」《商業週刊》形容。過去以技術創新聞名的新力，這幾年經營狀況不佳，所主導的藍光規格，是稱霸數位家庭、重新打造新力榮光的重要機會。新力旗下的電影公司冀望因此受惠，其他相關多媒體硬體產品也可因此成長，而今年剛接任新力執行長的史俊格（Howard Stringer），來自好萊塢電影產業，也扮演拉攏好萊塢電影廠商支援藍光規格的重責大任。
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